Nació en el año 1940. Estudió Derecho en la Universidad de Chile y, antes de egresar en el año 1962, estudió Ciencia Política en la Universidad de Yale, para completar los cursos en el año 1966. Y en 1969 obtiene su doctorado. Pasó 14 años como profesor investigador en el Instituto de Estudios de Desarrollo de Sussex, y en 1988 viaja a Ginebra como Director de Programas de la Comisión del Sur.

Don Carlos Fortín llegó a FLACSO Chile en agosto del año 1966 como profesor e investigador de la ELACP (Escuela Latinoamericana de Ciencia Política y Administración Pública). En el año 1970 fue designado director del Departamento de Ciencias Políticas y Derecho Público de su ex casa de estudios, aunque sigue como profesor de la Escuela.

Entre sus publicaciones se encuentran “The State and Capital Accumulation in Latin America” (volumen 1 y 2, 1985-1990), “Régimen jurídico del comercio internacional y derechos humanos” (2008) y “Los mitos en torno a la flexibilidad laboral: El debate internacional reciente” (2009).